Il marmo è una roccia calcarea a struttura cristallina formatasi per metamorfismo. Le Alpi Apuane sono un immenso giacimento marmifero, di alcuni km cubi di volume, il cui ammasso più consistente è quello di Carrara. Qui l'escavazione si è sviluppata in tre vallate, Colonnata, Fantiscritti e Ravaccione, dove oltre al bianco ordinario si estraggono altre varietà di marmo: statuario, venato, paonazzo, calacata, bardiglio. L'attività estrattiva ha origini remote (II sec. a.C.). Fu potenziata dai Romani che usarano largamente il marmo "lunense" per costruire ville e monumenti, anche se la vera industria marmorea ebbe il reale sviluppo durante il periodo dei Medici, periodo in cui i marmi estratti dalle cave carrarine venivano utilizzati per impreziosire le costruzioni architettoniche di Firenze. In seguito, è proseguita con alterne fortune fino allo sviluppo industriale del secolo scorso. Da allora si è sviluppata costantemente fino all'attuale produzione di circa 800 mila tonn. annue con tecniche, materiali e attrezzi che vengono continuamente perfezionati, migliorando le condizioni di lavoro e ponendo Carrara all'avanguardia del settore. Nelle segherie e nei laboratori il marmo viene poi tagliato, lucidato e modellato per realizzare rivestimenti e sculture inviati in tutto il mondo. La visita alle cave, raggiungibili con comode strade asfaltate, è consentita con le dovute attenzioni. La visione superba e affascinante degli ampi bacini, delle bianche colate dei ravaneti, della titanica opera dell'uomo, lascia nel visitatore un ricordo incancellabile. Michelangelo Buonarroti, Canova, Donatello e Brunelleschi, sono soltanto alcuni dei nomi di illustri artisti che personalmente si recavano presso le cave di marmo che circondano Carrara. Le cave che, come neve perpetua, imbiancano le fiancate delle Alpi Apuane.

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