Per molti tempi Empoli rimase un centro con un'economia prevalentemente agricola e mercantile, infatti si aprì allo sviluppo industriale solo con la promulgazione delle leggi economiche del granduca Pietro Leopoldo.Il vero e proprio decollo industriale si ebbe con la nascita della produzione vetraria.
L'industria delle confezioni, nata nel periodo della prima guerra mondiale con la produzione di cappotti e impermeabili, è straordinariamente progredita nei primi anni '50 fino a diventare attualmente il più importante settore produttivo di Empoli e dell'intera area.
Si producono capi in pelle, pellicce, abiti femminili, cappotti, giacconi, shearling, impermeabili e bottoni.
Accanto all'industria dell'abbigliamento sono inoltre venute imponendosi alcune importanti entità aziendali in vari settori dalla metalmeccanica all'alimentaristica, dalla commercializzazione e assistenza software alla nascita di un'impresa pubblica di gestione e controllo delle risorse ambientali.
Empoli rappresenta dunque il nucleo portante di quella che risulta essere la terza area industriale della Toscana ormai definita nella letteratura specialistica in termini di "distretto industriale".0
