Provincia massa carrara

A lungo contesa tra Pisa e Lucca per via della sua posizione strategica lungo la via Francigena, Massa fu sede della signoria dei Cybo Malaspina in modo stabile dal 1554.

Lo sviluppo della città e dell'odierno centro storico si deve principalmente a questa famiglia rimasta in carica fino al 1741.

Con la nascita del turismo balneare sulla fine dell'800 si creò un centro molto attivo anche sulla costa: la frazione di Marina di Massa. Il periodo che va dal '500 al '600 è quello di maggior splendore per la città, furono eretti o ampliati in questi anni: il Palazzo Ducale, imponente e sfarzoso edificio costruito per ospitare la corte signorile e decorato da molte finestre e portali in marmo, occupa l'intero lato orientale di Piazza Aranci.

Il Duomo risalente al XV secolo ma più volte arricchito durante i secoli successivi, vi si trova anche la cappella monumentale voluta dai Cybo Malaspina.

Anche le mura furono oggetto di rimaneggiamenti e ampliamenti più per dare una forma definita alla città rispetto alla campagna esterna che per ragioni difensive.

Oggi alcuni tratti sono stati abbattuti ed altri, ancora visibili, incorporati nel tessuto urbano. Nella parte alta, domina il panorama cittadino la Rocca Malaspina.

Si tratta di una fortificazione di origine medievale (XI secolo) che negli anni ha cambiato più volte proprietario: prima possesso dalla famiglia Obertenghi venne cedeuto al signore di Lucca Castuccio Castracani e in seguito, per volontà dei cittadini stessi, al marchese Alberico I capostipite della famiglia Cybo Malaspina.

Del castello è ancora visibile la cinta muraria, il mastio centrale e il palazzo residenziale.